Davne 1890 godine, proizvodila se salicilna kiselina kao sredstvo protiv upale kod reumatskog artritisa, ona je bila najprodavanije najjeftinije sredstvo protiv bolova te vrste, uprkos neželjenim propratnim pojavama, kao što su mučnina i stomačni katar. Godine 1879. Nemački hemičar Feliks Hofman u Bajeru, sintetizovao je Acetilsalicilnu kiselinu (ili aspirin), a farmakološki ju je ispitao Hajnrih Dreser. Tako je proizvodnja Aspirina počela 1899.
Kao prava tableta, Aspirin se počeo prodavati 1900 godine. Postao je popularan jer je imao mnogo manje popratnih pojava od salicilne kiseline. Aspirin, prvi lek proizveden na industrijskom nivou, spada u tablete koje se još i danas proizvode u velikim količinama. Do sredine osamdesetih uglavnom se trošio kao lek protiv glavobolje. U to je vreme otkriven i njegov pozitivan efekat u sprečavanju srčanog udara.
